Questa collezione di dieci racconti fantastici, con una predilezione per ciò che è sovrannaturale, mistico e inquietante, richiama atmosfere simili alle narrazioni di Edgar Allan Poe. Chambers ha lasciato un'impronta significativa nel panorama della letteratura horror del XX secolo, specialmente nell'opera del maestro del mistero e dell'orrore H.P. Lovecraft, il quale ha affermato che questi racconti "raggiungono vette eccezionali di paura cosmica". In particolare, sono ben noti i racconti che sono collegati dal tema di "Il re giallo", una sorta di misteriosa tragedia che provoca la follia in chiunque la legga.