Tragedia di vendetta e a un tempo dramma dell'ascesa e della caduta dei potenti – due temi essenzialmente elisabettiani –, Giulio Cesare appare tuttavia immersa in un'atmosfera profondamente classica, precristiana. Mai come in questo caso Shakespeare è stato vicino ai grandi tragici greci di cui riprende il tema della Nemesi, che incombe su tutto il dramma e che solo può spiegare le ambivalenze, le contraddizioni, la molteplicità di aspetti dei personaggi principali: da quello dello stesso Cesare a quello di Bruto a quello, ambiguo e inquietante fra tutti, di Marco Antonio. Rappresentato per la prima volta nel 1599, Giulio Cesare, come tutti i drammi romani di Shakespeare, si ispira alle Vite parallele di Plutarco, di cui il grande drammaturgo inglese si serve con estrema fedeltà e a un tempo con assoluta libertà, reinventando, unendo, capovolgendo la sua fonte così da costruire, a partire da tre delle Vite plutarchiane, un dramma di mirabile unità che trova il suo tema centrale nella morte di Cesare.